Kenny Pickett behält seinen heißen Start im Blick: „Es ist Saisonvorbereitung, Mann“

Pittsburgh – Wenn Kenny Pickett so ein Typ wäre, hätte er über die Frage gelacht, bevor er seinen Spind verlassen und in den Kraftraum gegangen wäre, um zu trainieren.

Es mag so geklungen haben, als wäre er unterbesetzt oder sarkastisch, aber seine Absichten wurden gut kommuniziert.

„Es ist die Vorsaison, Mann“, sagte der Quarterback der Pittsburgh Steelers während der offenen Umkleidekabine am Montag im UPMC Rooney Sports Complex. „Nichts ist wichtig, daher ist es einfach, motiviert zu bleiben, weil wir noch nichts getan haben. Das versteht jeder.“

Nun, das bedeutet, dass Beckett nicht durch die sozialen Medien scrollte, die Sportkanäle auf seinem Fernseher durchstöberte oder auch nur annähernd darauf achtete, was über ihn gesagt und geschrieben wurde, nachdem er am Samstagabend gegen Buffalo zum zweiten Mal in Folge eine herausragende Leistung in der Saisonvorbereitung gezeigt hatte. Bills – eines der besten Teams der NFL – und eine Verteidigung der ersten Mannschaft.

PickettMania ist nach Pittsburgh gekommen und nimmt gerade Fahrt auf … aber vielleicht ist es noch zu früh für Pickett, um es zu mögen.

Einige sprechen inzwischen von den Steelers als Konkurrenten der AFC North neben den Cincinnati Bengals und den Baltimore Ravens, die alle auf 17 Schnappschüsse der ersten Mannschaft in der Vorsaison und einen dynamisch aussehenden jungen Quarterback vertrauen.

Während es verständlich wäre, dass Pickett in seinen frühen Erfolg eintauchte – er hat mehrere Defizite (zwei), wie z. B. Touchdown-Pässe und führt alle Quarterbacks mit mehr als drei Versuchen in der Passerwertung (149,1) –, hat der Youngster seinen Standpunkt klargestellt. habe es auch.

„Ich werde nicht lügen, es war gut“, sagte Beckett. „Wir haben (den Angriff) einfach gehalten, aber wir wollen einfach weiterhin auf dem Niveau angreifen, auf dem wir sind. Wir wollen einfach so weitermachen, bis wir das vollständige Spielbuch haben. Wir waren sehr unkonventionell und wir“ Das werde ich tun, bis es Zeit ist zu gehen. Wir verstehen, dass dies erst der Anfang der Saison ist.“

Pickett absolvierte 9 von 11 Pässen für 113 Yards und zwei Touchdowns und führte die Steelers in zwei Spielen auf allen drei Drives zu Touchdowns. Jetzt hat Pickett in zwei Vorsaisons seiner Karriere (fünf Spiele) fünf Touchdowns, keine Interceptions und neun unvollständige Abschlüsse in 47 Versuchen geworfen. Seine Passbewertung von 135,3 gehört zu den besten dieser Zeit.

„Wir unterschätzen nicht, dass es einige Dinge gibt, auf denen wir aufbauen und die wir anhäufen, aber es ist nur die Vorbereitung auf die Saison“, sagte Offensivkoordinator Matt Canada. „Das wissen wir alle. Jedes Team, mit dem wir spielen, hat Pläne und Dinge, die es sich auch ansehen möchte.“

Picketts gute Saisonvorbereitung im letzten Jahr brachte ihm einen Reserveplatz für die ersten vier Spiele des Jahres ein, und sobald er im Kader war, hatte er einen Monat lang Probleme. Sie müssen ihn also entschuldigen, wenn er nicht gleich seine Ankunft als einer der besten Quarterbacks der NFL auf der Grundlage von zwei Vorsaisonspielen verkünden würde.

Pickett startete in 12 Spielen als Starter, warf fast 400 Tackles und stellte auf der Strecke einen 7:2-Rekord auf, während er in vier spielentscheidenden Läufen fuhr, darunter entscheidende Comebacks im vierten Viertel gegen die Raiders und Ravens am Ende des Jahres.

„Es ist eine sehr kleine Stichprobe“, sagte Kanada. „Wir sind zufrieden mit dem Weg, den wir eingeschlagen haben, mit einigen Dingen, die wir sehen wollten. Wenn man rausgeht, spielt man auf Erfolg, und das haben wir getan. Wir haben verschiedene Dinge ausprobiert.“

In ein paar Wochen werden sich die Dinge ändern. Naji Harris ist auf die reguläre Saison beschränkt. Die Offensive hatte nicht viele Vertreter und die Offensive versuchte, zumindest alle einzubeziehen.

Alle ihre talentierten Spieler haben den Ball in den ersten beiden Spielen mindestens einmal berührt, während die Offensive versucht, eine Identität herauszufinden, ohne sich an die San Francisco 49ers zu wenden, die am 10. September zum Eröffnungsspiel im Akrisor Stadium gastieren.

Obwohl die Offensive erfolgreich war, war nicht viel Planung oder Spielplanung erforderlich. Beckett und Canada nannten es „Vanilla“, was einen fragt, was passiert, wenn das Spielbuch vollständig geöffnet ist und es einen echten Spielplan gibt.

Wird Kanada an den Erfolg der letzten Saison anknüpfen, den Ball laufen lassen, defensiv spielen und am Ende Beckett gewinnen lassen? Oder wird Beckett aus Angst vor Veränderungen konservativ agieren?

Dies ist die nächste, wenn auch kritische Hürde, die es für dieses Verbrechen zu überwinden gilt.

„Es fühlt sich gut an, aber es passiert auch jeden Tag“, sagte Receiver Deontay Johnson. „Wir kennen das Spielbuch schon ziemlich genau. Es ist ähnlich wie letztes Jahr. Wir haben nur hier und da ein paar Stücke hinzugefügt. Es geht einfach darum, rauszugehen und die Stücke zu spielen, die aufgerufen werden. Es gibt keine Ausreden. Solange wir was tun.“ Wir tun es als Einheit und schaffen es, das ist alles. Es kommt darauf an.“

Eines ist sicher: Die Steelers sagen alles richtig. Sie lassen sich von diesem schnellen Start nicht selbstgefällig machen.

„Trainer Tomlin würde es nicht zulassen“, sagte Center Mason Cole. „Wir haben hier reife Jungs, und sie kennen die Erwartungen. Wenn der Ball geworfen wird, egal wann es Zeit ist, wollen wir das Spiel gewinnen, ob vor der Saison oder nicht. Ich denke, wir werden diesen Trend die ganze Saison über fortsetzen.“ .“

„Man kann nicht zulassen, dass zwei Vorbereitungsspiele eine ganze Saison definieren“, sagte Johnson. „Ich habe das Gefühl, dass wir nur an der Oberfläche kratzen.“ Es wird nicht über Nacht passieren. Wir hatten ein gutes Lager, deshalb waren wir in den ersten beiden Vorbereitungsspielen draußen und haben schnell angefangen.

Die Rookies werden am Donnerstag wahrscheinlich etwas begrenzte Zeit gegen die Falcons in Atlanta haben. Es kann einen großen Beitrag dazu leisten, zu bestimmen, welche Art von Start sie während der Saison starten werden. Die Saisonvorbereitung mit drei dominanten Leistungen abzuschließen, klingt vielleicht nicht nach einer großen Sache, aber für eine Mannschaft, die letztes Jahr durchschnittlich weniger als zwei Tore pro Spiel geschossen hat, ist das eine große Sache.

„(Die Vorsaison) ist nah an der regulären Saison, aber mit jemand anderem zu spielen ist immer eine gute Gelegenheit, um zu sehen, wo man steht“, sagte Kanada. „Wir werden weiterhin methodisch voranschreiten und uns auf die 49ers vorbereiten.“

(Foto: Charles LeClair/USA Today)