Der französische Innenminister Gerald Darmanin sagte, die Zahl der Todesopfer durch die Explosion, bei der auch etwa 30 Menschen verletzt wurden, sei noch „vorläufig“, so der französische Innenminister, der Reportern sagte, es sei eine „historische Tragödie für die Region“.
Die Explosion ereignete sich in der Nacht gegen 1:30 Uhr Ortszeit und verursachte laut CNN-Tochter BFMTV ein Feuer in einem kleinen zweistöckigen Gebäude an der Main Street.
Oberst Alexandre Trani, Leiter der Feuerwehr- und Rettungseinsätze in den westlichen Pyrenäen, sagte BFMTV, dass eine Person vermisst werde, und fügte hinzu, dass es eine „starke Möglichkeit“ gebe, dass sich die vermisste Person in den Überresten des Gebäudes befinde.
Er sagte, die Feuerwehrleute prüften, ob die Struktur stabil genug sei, um mit der Suche durch die Trümmer nach der vermissten Person zu beginnen, und fügte hinzu, dass der Prozess „angesichts der Stabilität des Gebäudes sehr, sehr kompliziert“ sei.
Trani fügte hinzu, dass eine weitere Person, die bei dem Unfall „schwere Verbrennungen“ erlitt, in ein spezialisiertes Zentrum gebracht wurde.
Er bestätigte gegenüber BFMTV, dass, während das Feuer in den frühen Morgenstunden gelöscht wurde, einige Hot Spots bis zum Nachmittag bestehen blieben.
Laut Staatsanwalt Jean-David Cavaye wurde eine Untersuchung des Unfalls eingeleitet, der sagte, der Grund dafür sei die Verwendung von Gasflaschen.
Ein Foto, das von Olivier Dusupt, dem für öffentliche Finanzen zuständigen französischen Minister, veröffentlicht wurde, der zum Ort der Explosion reiste, schien die verkohlten Trümmer des Gebäudes zu zeigen.
„Unsere Gedanken sind bei den Opfern und ihren Angehörigen. Der Staat ist für sie da“, sagte Dusupet.
Darmanin sagte gegenüber BFMTV, dass ihre Verletzungen sowohl physischer als auch psychischer Natur seien.
„Im Namen der Heimat biete ich den Familien und Angehörigen der Opfer all meine Unterstützung und all meine Solidarität an“, fügte Darmanin auf Twitter hinzu.
Saint-Laurent-de-la-Salanque ist ein Dorf in der Region Pyrénées-Orientales im Südwesten Frankreichs.