Berichten zufolge bereitet sich die FTC darauf vor, den internen Prozess zur Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft zu unterbrechen

Berichten zufolge bereitet sich die US-Kartellbehörde Federal Trade Commission darauf vor, den bevorstehenden internen Prozess zu stoppen, bei dem es um die geplante 69-Milliarden-US-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft geht, was möglicherweise den Weg für Vergleichsgespräche zwischen den verschiedenen Parteien ebnet.

Die Federal Trade Commission hat bereits seit langem ihren Widerstand gegen Microsofts vorgeschlagenen Deal zum Ausdruck gebracht und im Dezember letzten Jahres Klage eingereicht, um dessen Fortschritt zu blockieren, mit der Begründung, dass die Übernahme es dem Unternehmen ermöglichen würde, seine Konkurrenz in der Gaming-Branche zu unterdrücken. Die Agentur geriet kürzlich in die Schlagzeilen, nachdem es ihr nicht gelungen war, eine einstweilige Verfügung zu erwirken, die Microsoft daran hinderte, den Deal abzuschließen, während das Heimatgericht darüber debattierte, ob die Übernahme blockiert werden sollte.

Nach dieser Niederlage und dem anschließenden gescheiterten Versuch, eine einstweilige Verfügung zu erwirken, bereitet sich die FTC darauf vor, ihr eigenes Verfahren auf Eis zu legen – die Anhörung vor dem internen Verwaltungsgericht war für August im August geplant – und reagierte damit auf einen Antrag von Microsoft und Activision. Bloomberg zitierte mit dem Fall vertraute Quellen: sagen Dem Antrag muss nach dem erfolglosen Antrag der Federal Trade Commission vor einem Bundesgericht nach den eigenen Regeln der Agentur stattgegeben werden.

Bloomberg berichtete, dass die FTC voraussichtlich im Laufe des heutigen Tages eine Anordnung zur Rücknahme ihres Verfahrens erlassen wird. Anschließend könnten Microsoft und Activision versuchen, die Beauftragten der Behörde davon zu überzeugen, einen Vergleich zu akzeptieren oder ihren Widerstand gegen die Übernahme ganz aufzugeben.

Die Frist für den Abschluss der Fusion war auf den 18. Juli dieses Jahres festgelegt, aber Microsoft und Activision Blizzard haben sich nun darauf geeinigt, diese Frist bis zum 18. Oktober zu verlängern – wenn auch mit einer höheren Kündigungsgebühr – und erklärten, sie seien „optimistisch, die Fusion zu vollziehen“.

Dieser Optimismus geht wahrscheinlich weit über die Federal Trade Commission hinaus; Microsoft und Activision haben kürzlich mit der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde – die die Übernahme im April offiziell blockierte – eine Vereinbarung getroffen, eine zweimonatige „Aussetzung des Rechtsstreits“ zu beantragen, während mögliche Abhilfemaßnahmen besprochen werden. Diesem Antrag wurde nun vorläufig vom Competition Appeals Tribunal stattgegeben, das ursprünglich am 28. Juli über die Berufung von Microsoft gegen CMA verhandeln sollte.

Die CMA verlängerte außerdem die Frist für die endgültige Entscheidung über die geplante Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft vom 18. Juli auf den 29. August.