BOSTON – Joel Embiid sprang in dieser Saison auf den Höhepunkt seiner Karriere und wurde am Dienstag zum wertvollsten Spieler der NBA ernannt.
Der 76ers-Star war der erste Philly-Spieler, der die Auszeichnung seit Hall of Famer Allen Iverson im Jahr 2001 gewann, und der fünftwertvollste Spieler in der Franchise-Geschichte. Embiid erhielt 915 Punkte und 73 Stimmen für den ersten Platz von den Medien, um leicht zu gewinnen. Nikola Jokic, der zweimalige verteidigende MVP und Quarterback der Denver Nuggets, wurde Zweiter mit 674 Punkten und 15 Stimmen für den ersten Platz. Milwaukee Bucks Power Forward Giannis Antetokounmpo wurde Dritter mit 606 Punkten und 12 Stimmen auf dem ersten Platz.
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„Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll“, sagte Embiid zu TNT-Moderator Ernie Johnson Jr., nachdem der Gewinner bekannt gegeben worden war NBA-Tipp Anzeigen. „Weißt du, es ist lange her. Weißt du, es ist eine Menge harter Arbeit. Ich habe viel durchgemacht.
„Ich rede nicht nur über Basketball. Ich rede über alles im Leben, du kennst meine Geschichte. Du weißt, woher ich komme, wie ich hierher gekommen bin, was es braucht, um hier zu sein. Es fühlt sich also gut an. Ich nicht weiß, was ich sagen soll. Erstaunliche Sache.“
Der aus Kamerun stammende Embiid kam im Alter von 16 Jahren nach Amerika, um Basketball zu spielen.
Einmal in der NBA, setzte Embiid die ersten beiden Spielzeiten wegen Fußoperationen aus. Während der Saison 2016/17 wurde er am Ende der Saison operiert, um einen gerissenen Meniskus im linken Knie zu reparieren. Embiid hatte verschiedene andere Verletzungen. Zu Beginn der Halbfinalserie der Eastern Conference gegen die Boston Celtics musste er wegen einer Verstauchung des rechten Knies pausieren.
Aber Embiid hat es geschafft, die Verletzungen zu überwinden und seine Saison 2022-23 zu seiner bisher besten zu machen.
Er gewann seinen zweiten Titel in Folge mit durchschnittlich 33,1 Punkten und wurde Achter bei Rebounds (10,2) und Siebter bei Blocks (1,7). Außerdem wurde er dreimal zum Spieler des Jahres der Eastern Conference ernannt.
„Er ist der beste Spieler der Liga!“ sagte PJ Tucker, bevor er es zur Betonung wiederholte. „Ich denke, es ist immer eine Diskussion [on who should have won]aber ich glaube nicht, dass es das ganze Jahr über eine Diskussion gab.
„Volle Kontrolle das ganze Jahr über.“
Die Ehre kommt, nachdem Embiid bei den MVPs 2021 und 2022 Zweiter wurde.
Die Sixers denken, dass sie es letzte Saison hätten gewinnen sollen. Zu diesem Zeitpunkt wurde Embiid (30,6 Punkte in 2021-22) nicht nur das erste Center, das seit Hall of Famer Shaquille O’Neal (29,7 in 1999-2000) den Scoring-Titel gewann, sondern auch das erste Center, das im Durchschnitt mehr als 30 Punkte erzielte. Seit Moses Malone (31,1 in 1981-1982).
Aber Jokić gewann die Auszeichnung, nachdem er der erste Spieler in der Geschichte der Liga war, der in einer einzigen Saison 2.000 Punkte (2.004), 1.000 Rebounds (1.019) und 500 Assists (584) erzielte.
Es war schwer zu argumentieren, dass die Nuggets aufgrund der gespielten Spiele 2021 Embiid genehmigt bekommen. Jokićs Teilnahme an jedem Spiel der Saison sank aufgrund der COVID-19-Pandemie auf 72 Wettbewerbe. Embiid 21 verpasst.
Aber jetzt hat Embiid den Buckel überschritten und sich den Hall of Famers Wilt Chamberlain, Julius Erving, Malone und Iverson als die einzigen sechs angeschlossen, die die Auszeichnung gewonnen haben. Und es ist ein Beweis dafür, wie weit er gekommen ist, seit die Sixers am 3. Oktober 2020 Doc Rivers als Trainer eingestellt haben.
Davor war Embiid ein Elitespieler und oft außer Form. Aber nachdem er viele Hall of Famer gecoacht hat – darunter Kevin Garnett, Ray Allen, Paul Pierce und Tracy McGrady – weiß Rivers, dass Arbeitsmoral und Führungsqualitäten unerlässlich sind, um Größe zu erreichen.
So war Rivers gegenüber Embiid offen und betonte Änderungen am Ein-Mann-Ansatz. Er bat Embiid, ein besserer Spieler und Teamkollege zu werden. Der Trainer fand auch Wege, Embiid auf dem Spielfeld wirkungsvoller zu machen, indem er ihn an der Freiwurflinie und mit Blick auf den Korb platzierte, wo es für Teams schwierig ist, sein Team zu verdoppeln.
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„Ich denke, es begann letztes Jahr mit seiner Konditionierung und seinem Verständnis dafür, wie ernst man dieses Spiel nehmen muss“, sagte Rivers. „Wie ernst, nicht nur als Spieler, sondern nur die kleinen Dinge, die Sie tun, um Ihr gesamtes Team zu beeinflussen.
„Dieses Jahr kam er meiner Meinung nach in besserer Form, er hat sogar mehr mit seinen Teamkollegen gemacht und geführt. Er ist noch jung und wächst vor unseren Augen immer noch. Es ist erstaunlich.“
Damit war der 29-Jährige neben Jokic (Serbien), Antetokounmpo (Griechenland), Dirk Nowitzki (Deutschland), Steve Nash (Kanada) und Hakeem Olajuwon (Nigeria) der sechste ausländische Spieler, der die Auszeichnung gewann. Er ist auch der dritte Gewinner in Folge des Best Foreign Player Award. Antetokumpo gewann die Auszeichnung in den Spielzeiten 2018-19 und 2019-20.
Es überrascht nicht, dass Embiid Jokić im Weg steht, der vierte Spieler zu werden, der drei MVP-Auszeichnungen in Folge gewinnt.
„Niemand kann ihn das ganze Jahr über bewachen“, sagte Tucker über Embiid. „Er zerstört die Doubles und Triples der Teams, was auch immer sie ihm entgegenwerfen. Niemand kann ihn aufhalten und er hatte trotzdem eine wirklich erfolgreiche Saison und wurde Dritter im Osten, ich weiß nicht, was ich sonst sagen soll.
„All diese Doubles und Triples zu bekommen und trotzdem jede Nacht in den 50ern, 30ern und 40ern punkten zu können, ist unglaublich.“
Embiid beendete seine Karriere im November mit 59 Punkten und sieben Blocks gegen die Utah Jazz. Er würde 53 und 52 Spiele während der Saison hinzufügen. Embiid traf auch in den 30er Jahren 31 Mal und in den 40er Jahren 10 Mal.
„Es geht mir nicht einmal darum, Tore zu schießen“, sagte Paul Reed. „Es geht um die Defensive. Ich habe gesehen, wie er einige große Defensivspiele gemacht hat, die nicht natürlich sind. Wie das Hineingehen und Konkurrieren mit Jason Tatum und Demar DeRozan am Rande, und diese Jungs sind aggressiv. [while] Männer angreifen.
„Männer wie ich, ich bin groß. Ich respektiere so etwas.“
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Aber werden die Leute Embiids Auszeichnung als Spieler des Jahres jetzt respektieren, während er während der Qualifikation ausfällt?
Der Veteran im siebten Jahr, der eine lange Verletzungsgeschichte hat, verstauchte sich am 20. April in Spiel 3 der Erstrundenserie der Sixers gegen die Brooklyn Nets das seitliche Seitenband im rechten Knie.
Rivers sagte über die Auszeichnung, die bekannt gegeben wird, während Embiid verletzt ist: „Auf keinen Fall werde ich den MVP-Preis gewinnen, wenn es irgendwelche Einwände gibt.“ „[It is] Eine erstaunliche Leistung. Sie würden es offensichtlich vorziehen, ihn dabei zu sehen und zu spielen, aber sie haben das Datum gewählt, um ihm die Auszeichnung zu verleihen, und wir nicht.“
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