Pau Gasol ist der 12. Spieler in der Geschichte der Lakers, der das Trikot zurückzieht

sagte Gasol vor dem 112:103-Sieg der Lakers gegen die Memphis Grizzlies am Dienstagabend. „Aber heute Abend hat es wirklich jeden Traum oder jede Erwartung übertroffen, die ich hatte, weil es so viel bedeutet. Und offensichtlich fügt es mit Kobe darin etwas Bedeutsames und Kraftvolles, Trauriges und Glückliches, Schmerzhaftes und Erheiterndes hinzu.“

„Es sind viele Dinge.“

Es war eine Art Abend, der sich für Gasol schloss, der von den Lakers an einem Abend geehrt wurde, als sie gegen das Team spielten, das er nach Los Angeles verkaufte, sein jüngerer Bruder Mark, der Teil des Tauschs war, der von Los Angeles in die andere Richtung ging nach Memphis, war anwesend.

Ein schwarzer Schleier wurde während der Halbzeitzeremonie gesenkt und enthüllte Gasols Nr. 16, die direkt neben Bryants Nr. 8 und 24 in den Sparren lag.

Gasol sprach in der Halbzeit zwischen dem zweiten und dritten Quartal auf dem Center Court vor der Menge, umgeben von seinen Eltern, Geschwistern, seiner Frau und seinen Kindern sowie Lakers Gouverneurin Jenny Buss, Lakers Vice President of Basketball Operations und General Manager Rob Pelinka und Vanessa Bryant. , das ist ihr erster öffentlicher Auftritt in der Crypto.com Arena seit dem Gedenkgottesdienst ihres verstorbenen Mannes.

„Ich vermisse ihn so sehr“, sagte Gasol, als er nach Bryant gefragt wurde. „Ich kann nichts dagegen tun, außer seine Familie zu lieben. So gehe ich damit um.“

Die Lakers erreichten drei aufeinanderfolgende NBA-Finals, als Gasol im Februar 2008 ankam, und gewannen 2009 hintereinander Meisterschaften über die Orlando Magic und 2010 über den langjährigen Rivalen Boston Celtics.

„Kobe begrüßt dich und sagt: ‚Lass uns da rübergehen und uns einen Ring gewinnen‘“, erinnerte sich Gasol. „Und ich sagte: ‚Okay, mir geht’s gut.‘“

Sie gewannen zwei, und Gasol trug am Dienstagabend beide – einen an jeder Hand.

Nach einer Video-Hommage im zweiten Viertel wurde Gasol mit Standing Ovations von der Menge begrüßt, er tätschelte seine Brust mit einer Hand, während er seine zweijährige Tochter Elisabeth Gianna in der anderen hielt. Seine Tochter wurde zu Ehren von Bryants Tochter Gianna benannt, die eines der Opfer des Hubschrauberabsturzes im Januar 2020 war, bei dem auch ihr Vater und sieben weitere ums Leben kamen.

Gasol, der der zweite spanische Spieler war, der in der NBA spielte, und der erste, der im Finale stand, empfing viele seiner Teamkollegen und Söhne der spanischen Nationalmannschaft, darunter Jose Calderon, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes und Juancho Hernangomez.

An dem Spiel nahmen eine Vielzahl ehemaliger Lakers-Spieler teil, darunter Kareem Abdul-Jabbar, Derek Fisher, Meta Sandiford-Artest, Jordan Farmer, James Worthy und der langjährige Trainer Gary Vitti. Miami Heat-Star Jimmy Butler, der zusammen mit Gasol für die Chicago Bulls spielte, war ebenfalls an dem Spiel beteiligt.

Phil Jackson, der Gasol vier der sechs Spielzeiten trainierte, die er in Los Angeles spielte, trat ebenfalls selten auf dem Platz auf und verfolgte das Spiel von einer Tribüne aus.

Jackson, Fischer, Sandiford-Artist und Sasha Vujacic nahmen auch Videobotschaften für Jasol auf, die während der Halbzeitpause auf der Videoleinwand gezeigt wurden.

Gasol war der 12. Spieler in der Franchise-Geschichte, dessen Nummer geehrt wurde, und schloss sich einer langen Reihe legendärer großer Männer von George Mikan bis Wilt Chamberlain, Abdul-Jabbar bis Shaquille O’Neal an.

„Ich denke, der gemeinsame Nenner ist, dass ich etwas Wertvolles für das Team getan habe, um dem Team zum Sieg zu verhelfen“, sagte Gasol. „Ich würde es nicht wagen, mich mit diesen großartigen Spielern zu vergleichen. Ich habe großen Respekt und Ehre. Ein Grund, warum ich dort bin, ist, weil ich dem Team sehr geholfen habe, diese Meisterschaften zu gewinnen.“ [If] Wir haben diese Meisterschaften nicht gewonnen und wir werden hier nicht sitzen.“