Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA entdeckt einen Überschallknall, der größer ist als die Milchstraße

Eines der beeindruckendsten Bilder, die bisher von der mächtigen NASA aufgenommen wurden Das James-Webb-Weltraumteleskop gehört zum Stefan-FünftamerEine Gruppe von fünf Galaxien, etwa 290 Millionen Lichtjahre entfernt. Während der erste Schnappschuss, der letztes Jahr veröffentlicht wurde, an sich schon atemberaubend war, arbeitet Webbs Team auch mit anderen Teleskopen zusammen, um neue Einblicke in die Gruppe zu gewinnen – einschließlich einer katastrophal massiven Schockwelle, die durch eine Kollision zwischen Galaxien verursacht wurde.

Astronomen, die Beobachtungen von Webb zusammen mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) verwenden, haben einen Überschallknall entdeckt, der um ein Vielfaches größer ist als die Milchstraße, der durch die Kollision von Galaxien in Stephans Quintett verursacht wurde. Die Ergebnisse, die am 9. Januar auf einer Pressekonferenz der American Astronomical Society vorgestellt wurden, geben Einblicke in die Gaswolken in Stephans Quintett sowie in die mögliche Entstehung einer neuen Galaxie.

Im Mittelpunkt der Beobachtung steht eine Galaxie namens NGC 7318b, die sich auf Kollisionskurs mit ihrer Schwestergalaxie NGC 7318a befindet. Allerdings kollidiert NGC 7318b auch mit dem Rest von Stephans Quintett, wodurch massive Störungen in den umgebenden Wasserstoffgaswolken entstehen.

„Wenn dieser Eindringling in den Haufen schlägt, kollidiert er mit einem uralten Gasstrom, der wahrscheinlich aus einer früheren Wechselwirkung zwischen zwei anderen Galaxien stammt, und verursacht die Bildung einer riesigen Schockwelle“, sagte Philip Appleton, ein Infrarotastronom am Caltech. Das Verarbeitungs- und Analysezentrum und der Hauptforscher des Projekts sagten in einer Erklärung.

Er erklärte, dass die Schockwelle eine „hochgradig ungeordnete“ Schicht erzeugt, die „unerwartete Strukturen“ erzeugt und molekulares Wasserstoffgas rezirkuliert. Dieses Gas kann verwendet werden, um Sterne und schließlich mehr Galaxien zu bilden.

Appleton fügt jedoch hinzu, dass das Team die Wissenschaft und die Daten hinter den Gaskreisläufen noch nicht vollständig versteht. Weitere Forschung ist erforderlich, um die zugrunde liegenden Mechanismen und Wirkungen zu entdecken.

Glücklicherweise sind Astronomen besser denn je vorbereitet. Jetzt, da Webb im Orbit ist und mit leistungsstarken Radioteleskopen wie ALMA gekoppelt ist, sind die Forscher mit den besten Instrumenten der Geschichte ausgestattet, um entfernte Phänomene zu untersuchen, die an Orten wie Stephans Quintett auftreten. Das Team plant nun, die spektroskopischen Arrays des Teleskops zu verwenden, um die Röntgensignale des Galaxienhaufens zu untersuchen und so weitere Einblicke in den mysteriösen und chaotischen Himmelskörper zu erhalten.

„Diese neuen Beobachtungen gaben uns einige Antworten, zeigten uns aber letztendlich, wie viel wir noch nicht wissen“, sagte Appleton. Später fügte er hinzu: „Im Grunde haben wir eine Seite der Geschichte. Jetzt ist es an der Zeit, die andere zu bekommen.“