Geschrieben von Nate Raymond
(Reuters) – Der Richter am Obersten Gerichtshof der USA, Neil Gorsuch, lehnte am Donnerstag den Antrag von Sunoco LP ab, die Bemühungen zur Durchsetzung eines Urteils in Höhe von 155 Millionen US-Dollar gegen den Kraftstoffhändler in einer Klage zu blockieren, in der er beschuldigt wurde, keine Zinsen für verspätete Zahlungen an 53.000 Eigentümer gezahlt zu haben Oklahoma. .
Gorsuch lehnte Sunocos Antrag auf Aussetzung von Vollstreckungsmaßnahmen ab, während das Unternehmen gegen die Entscheidung eines Bundesrichters aus dem Jahr 2020 Berufung einlegt, in der festgestellt wurde, dass es gegen das Gesetz von Oklahoma verstoßen hat, indem es versäumt hat, Zinsen für mehr als 1,5 Millionen verspätete Zahlungen an Lizenzinhaber in Brunnen im ganzen Bundesstaat zu zahlen.
Gorsuch befasst sich mit bestimmten Gerichtsverfahren aus einer Reihe von Bundesstaaten, darunter Colorado.
Die Anwälte von Sunoco argumentierten, dass das Geld aufgebracht und an die Brunnenbesitzer verteilt werden könnte, wenn der Oberste Gerichtshof nicht eingreife, bevor das Unternehmen gegen die Entscheidung eines niedrigeren Gerichts, seine Berufung aus gerichtlichen Gründen zurückzuweisen, Berufung einlegen könne.
Die Richter sollen am 28. September ernannt werden, um zu prüfen, ob sie die Berufung von Sunoco gegen das Urteil akzeptieren. Die Anwälte des Unternehmens reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Anwälte der Kläger lehnten eine Stellungnahme ab.
Das Urteil geht auf eine Klage aus dem Jahr 2017 zurück, die ein Landwirt namens Perry Klein im eigenen Namen und im Namen anderer Interessengruppen an Bohrlöchern in Oklahoma eingereicht hatte, von denen Sunoco Rohöl kaufte und es dann verkaufte.
Klein beschuldigte Sunoco, gegen ein Gesetz von Oklahoma namens Production Revenue Standards Act verstoßen zu haben, indem es jahrelang versäumte, den Eigentümern von Bohrlöchern gesetzliche Zinsen für Nachzahlungen aus Öleinnahmen zu zahlen. Nach diesem Gesetz müssen Unternehmen, die Rohöl von Bohrlochbesitzern kaufen und dann mit der Zahlung in Verzug geraten, die Zinsen zahlen.
Der US-Bezirksrichter John Gibney kam im Jahr 2020 zu dem Schluss, dass Sunoco wusste, dass es seine Zinsen für verspätete Erlöse schuldete, sich jedoch nicht bemühte, die geschuldeten Zinsen zu zahlen, und mehr als 74 Millionen US-Dollar für mehr als 1,5 Millionen verspätete Zahlungen einbehielt.
Der Richter stellte fest, dass das Unternehmen seit langem beschlossen hatte, keine Zinsen für verspätete Zahlungen zu zahlen, indem es eine Politik verfolgte, nur zu zahlen, wenn der Bohrlochbesitzer dies verlangte, wodurch es vermieden wurde, jedes Jahr Millionen von Dollar zu zahlen.
Gibney stellte fest, dass Sunoco „das Geld einfach für den eigenen Gebrauch behält, wobei er zwei Dinge weiß: dass die meisten Eigentümer keine Zinsen geltend machen werden und dass die Ansprüche potenzieller Eigentümer schließlich durch die Verjährungsfrist erlöschen werden“.
Der Richter sprach 80 Millionen Dollar Schadensersatz und 75 Millionen Dollar Strafschadensersatz zu.
(Berichterstattung von Nate Raymond in Boston; Redaktion von Will Dunham)
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