SANTA CLARA – Mit jedem Tag der Inaktivität steigt die Wahrscheinlichkeit, dass einer der einflussreichsten Spieler der NFL beim Auftakt der regulären Saison der 49ers nicht im Trikot sein wird.
Die 49ers und Defensive End Nick Bosa stecken seit Monaten in einer Vertragskrise, da beide Seiten an einer langfristigen Vertragsverlängerung arbeiten.
Obwohl Bosa noch eine Saison hat und sein Vertrag noch 17,86 Millionen US-Dollar beträgt, wird er bis zum Abschluss des neuen Vertrags in der Warteschleife bleiben.
Bis dahin werden die 49ers nicht in der Lage sein, ihr bestes Team zusammenzustellen.
„Wir haben hier großartige Spieler, die rausgehen und ihre Arbeit erledigen können“, sagte Talanoa Hofanga, Safety der 49ers All-Pro, am Montag.
„Aber ein Typ wie Nick Bosa lässt bahnbrechende Spielzüge zu. Wir wissen nicht, wie viele bahnbrechende Spiele wir machen müssen, aber hoffentlich können wir diese Spiele in seiner Abwesenheit nachholen.“
Bosa hat eine Saison 2022 hinter sich, in der er mit 18,5 Sacks die Liga anführte und die Auszeichnung „NFL Defensive Player of the Year“ gewann. Sein nächster Vertrag wird groß sein – irgendwo im Bereich von 30 Millionen US-Dollar pro Saison.
„Als älterer Mann ist es für mich am wichtigsten, die geschäftliche Seite zu verstehen“, sagte Tashon Gibson, erfahrener Safety der 49ers. „Sie müssen verstehen, dass Sie, wenn Sie diese Möglichkeiten haben, das Beste für sich und Ihre Familie tun müssen.“
Und im Fall des 25-jährigen Bossa kam er zu dem Schluss, dass es besser sei, sich an den bestmöglichen Deal zu halten, als dem Team Bericht zu erstatten und vielleicht Geld auf dem Tisch zu lassen.
Die 49ers eröffnen die NFL-Saison 2023 am Sonntag bei den Pittsburgh Steelers.
Es wird angenommen, dass Bosa in Südflorida liegt, etwa zwei Flugstunden und 45 Minuten von Pittsburgh entfernt.
„Er ist der beste Defensivspieler der NFL – einer der besten der Liga. Daher ist es ein großer Vorteil, ihn hier zu haben“, sagte Gibson.
„alle [other] 31 Teams würden zustimmen. Wenn er erscheint, wissen wir, dass es sein wird, wer er ist. Aber jetzt bereiten wir uns bestmöglich auf Pittsburgh vor und machen von dort aus weiter.
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Die 49ers haben einen Dienstag frei, bevor sie am Mittwoch und Donnerstag in Santa Clara ihre großen Trainingseinheiten absolvieren. Nachdem der Verein am Freitag eine leichtere Trainingseinheit absolviert hat, reist er am Nachmittag nach Pittsburgh.
Wenn mit Bossa nicht schnell eine Einigung erzielt wird, werden die 49ers Drake Jackson und Clelen Ferrell auf den letzten Verteidigungspositionen einsetzen. Die Ersatzspieler Kerry Hyder und Austin Bryant werden im Rahmen der D-Line-Rotation Spielzeit sehen.
„Für uns müssen wir einfach mit dem spielen, was wir haben“, sagte Hovanga. „Wir lieben es, einen Bossa zu haben. Das ist natürlich eine Selbstverständlichkeit. Er ist der beste Defensivspieler in der NFL. Und das merkt man.“
„Wir müssen uns darauf vorbereiten, als ob er nicht hier wäre.“
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