Den Quellen zufolge wird sich der Schwerpunkt nach Beginn der erwarteten Freilassung der von der Hamas festgehaltenen Frauen und Kinder auf andere im Gazastreifen inhaftierte Gruppen verlagern, deren Freilassung voraussichtlich schwer zu verhandeln sein wird.
Bei der Freilassung von Frauen und Kindern hat die Freilassung höchste Priorität gehabt. Im Erfolgsfall werden israelische Männer und Soldaten sowie die Überreste der Toten zurückgelassen – sowohl die Leichen, die am 7. Oktober nach Gaza transportiert wurden, als auch diejenigen, die danach getötet wurden.
Es wird angenommen, dass in Gaza 236 Geiseln festgehalten werden. Alle 50 Personen, die in der ersten Phase freigelassen werden sollen, sind israelische Frauen und Kinder, und einige von ihnen besitzen neben der israelischen Staatsbürgerschaft auch andere Nationalitäten.
Eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle sagte, dass US-amerikanische und israelische Beamte die älteren Männer als die nächste Kategorie von Menschen betrachten, denen es möglicherweise leichter fällt, Gaza zu verlassen, gefolgt von ausländischen Männern.
Die Quelle fügte hinzu, dass männliche und weibliche Soldaten als diejenigen gelten, die außerhalb des Gazastreifens am schwierigsten zu verhandeln sind. Darüber hinaus müssen beide Seiten daran arbeiten, die Leichen der Getöteten zu bergen, die sich vermutlich im Besitz der Hamas befinden.
Die Quelle sagte, dass die Verhandlungen über diese Kategorien noch nicht ernsthaft begonnen hätten.
Aufgrund der Komplexität, mit der die verbleibenden Geiseln konfrontiert waren, bestätigte eine andere mit den Diskussionen vertraute Quelle, dass die anderen nicht an den unmittelbaren Gesprächen teilnahmen und sich daher auf einem anderen Weg befanden.
Die Quelle fügte hinzu, dass es für viele derjenigen, die bleiben werden, einen weiteren erschwerenden Faktor gebe, nämlich dass sie nicht von der Hamas, sondern zusammen mit anderen Gruppen und Einzelpersonen festgehalten würden.
Die Geiselnahme israelischer Soldaten könnte der Hamas einen enormen Einfluss in den Verhandlungen verschaffen. Im Jahr 2011 wurde der israelische Soldat Gilad Shalit nach jahrelangen Verhandlungen gegen mehr als tausend palästinensische Gefangene ausgetauscht.
Nach dem obligatorischen israelischen Militärdienst für Männer und Frauen werden die meisten Israelis Reservisten, und laut einer mit den Gesprächen vertrauten Person wollte die Hamas zunächst, dass auch weibliche Geiseln unter 45 Jahren als Soldaten gelten.
Israel weigerte sich, und eine andere mit den Diskussionen vertraute Quelle sagte, die beiden Seiten hätten sich schließlich darauf geeinigt, dass nur Frauen, die bei ihrer Entführung Militäruniform trugen, als Soldaten gelten würden.
Neben den Israelis gibt es entführte Bürger aus anderen Ländern wie Thailand und Nepal, deren Länder mit Katar in Kontakt standen, seit katarische Vermittler ein Hauptkontaktpunkt zur Hamas waren, sagt eine mit den Diskussionen vertraute Person.
Das israelische Militär veröffentlichte ein Sicherheitsvideo aus dem Shifa-Krankenhaus in Gaza, das angeblich zeigt, wie Hamas-Kämpfer zwei thailändische und nepalesische Geiseln ins Krankenhaus bringen, von denen eine auf einer Trage blutend lag.
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